In dit onderzoeksrapport stond de in Zuidoost-Brabant destijds actuele discussie over gemeentelijke herindeling centraal. Deze discussie is niet van vandaag of gisteren. Het eind 1998 door Gedeputeerde Staten van Noord-Brabant met de betrokken gemeenten gevoerde 'open overleg' in het kader van de Wet arhi vormt ook niet de eerste aanzet voor de ontwikkeling van voorstellen voor wijziging van de bestuurlijke organisatie in het gebied. Ook in 1991, 1994 en1996 is met (een aantal van) de betrokken gemeentebesturen bijvoorbeeld een der-gelijk bestuurlijk overleg gevoerd.
In deze studie wordt de vraag beantwoord of grootschalige gemeentelijke herindeling inderdaad de panacee is voor Zuidoost-Brabant. Daarbij worden de door gemeenten, provincie en rijk onder woorden gebrachte argumenten beoordeeld. Die beoordeling vindt plaats tegen de achtergrond van het recent door het kabinet-Kok II – mede op basis van het regeerakkoord – ontwikkelde herindelingsbeleid. Ook het besluitvormingskader zoals de provincie Noord-Brabant dat heeft ontwikkeld, wordt als maatstaf gehanteerd. De beoordeling van de argumenten tegen de achtergrond van de door rijk en provincie ontwikkelde criteria vindt uiteindelijk plaats tegen de achtergrond van feitelijke gegevens, zoals die in de veelheid aan beschikbare onderzoeksrapporten, ruimtelijke plannen en verkenningen kunnen worden aangetroffen.
